清代康熙年间，永宁州的地界上，有个叫 “鬼哭谷” 的地方。谷口狭窄，谷内长满了参天的古槐，枝叶遮天蔽日，终年不见阳光。更吓人的是，每到深夜，谷里就会传来女人的哭声，呜呜咽咽，听得人毛骨悚然。路过的樵夫都说，曾在谷里见过一个身穿红衣的女鬼，头发披散到脚踝，在树影里飘来飘去。
时任永宁知州的于成龙，是个出了名的清官，更是个不信邪的硬骨头。他听闻此事后，当即带着两个衙役，连夜赶往鬼哭谷。
谷里的风阴冷刺骨，吹得槐树叶 “哗哗” 作响，像是无数只手在拍打。于成龙提着一盏马灯，走在最前面。突然，一阵女人的哭声从前方传来，越来越近，越来越清晰。两个衙役吓得脸色发白，紧紧攥着腰间的佩刀，连大气都不敢喘。
于成龙却面不改色，循着哭声往前走。走到一棵老槐树下，马灯的光突然照到了一只露在泥土外的手。那只手惨白惨白的，手腕上戴着一只银镯子，镯子上刻着一个 “李” 字。
于成龙立刻下令：“挖！”
衙役们挥起锄头，没挖多久，就挖出了一具女尸。女尸身穿红衣，脖颈上有一道深深的勒痕，正是被人活活勒死的。那只银镯子，还好好地戴在手腕上。
于成龙让人拿着银镯子去附近的村镇打听，很快就有了消息。这银镯子是镇上李财主小妾的陪嫁，那小妾名叫红儿，一个月前突然失踪，李财主说她回娘家了。
于成龙立刻传讯李财主。李财主是个肥头大耳的胖子，坐在大堂上，一脸的委屈：“大人，红儿确实回娘家了，她娘家在邻县，路途遥远，一时半会儿回不来。”
于成龙冷笑一声：“是吗？那我为何在鬼哭谷里挖出了她的丫鬟？”
原来，那具女尸并不是红儿，而是红儿的丫鬟。于成龙早就查清楚，李财主为了霸占红儿的陪嫁，竟想害死红儿。丫鬟忠心护主，替红儿挡了一刀，被李财主勒死，埋在了鬼哭谷。而红儿，则被李财主囚禁在了后花园的密室里。
李财主听得面如死灰，刚想狡辩，于成龙又喝道：“来人！去后花园的密室里，把红儿带出来！”
衙役们赶到李财主家的后花园，果然在假山后面找到了一间密室。密室里阴暗潮湿，红儿被绑在椅子上，早已哭得没了力气。
案子审结后，丫鬟的尸体被好生安葬。奇怪的是，从那天起，鬼哭谷里的哭声变了，不再是凄厉的呜咽，而是变成了一阵又一阵的笑声，清脆又响亮，在山谷里回荡了三天三夜。当地的百姓都说，那是丫鬟的怨气散了，她在笑自己沉冤得雪。
（山西 / 陕西民间流传，《于公案》蓝本）