赣东北的玉山县城里，有个家财万贯的富家子弟叫王富贵。此人游手好闲，平日里就爱逛青楼、赌大钱，把家里的祖产败得七七八八。唯有一样，他对账本看得极严 —— 那是他爹留下的最后一点家底，由账房先生周明帮着打理。
这天清晨，王家的管家慌慌张张地跑到县衙报案，说王富贵昨夜暴毙在卧房里，浑身上下没有一点伤痕，像是睡着了一样断了气。
县令李大人带着仵作赶到王家。卧房里的陈设整整齐齐，桌上还摆着半杯没喝完的米酒，酒盏旁放着一本翻开的账本，上面的墨迹还没干透。仵作验了半天尸，摇着头对李大人说：“大人，死者面色发黑，嘴唇发紫，像是中了毒，可身上既无针孔，也无抓痕，实在查不出毒从何来。”
李大人皱着眉，拿起那本账本翻看。只见账本上记着几笔大额支出，可对应的银钱却没入账。他传讯账房先生周明，周明跪在地上，哭得涕泗横流：“大人明鉴！小的只是个账房，哪敢动东家的银子？东家昨夜还和小的对账，说是少了五百两，小的正想查清楚，谁知…… 谁知东家就去了！”
李大人盯着周明的眼睛，见他神色慌张，说话吞吞吐吐，心里已然有了几分怀疑。可没有真凭实据，总不能随便定案。他沉吟半晌，突然计上心头。
当晚，李大人让人把县衙大堂布置得阴森森的。大堂之上，香案高摆，烛火摇曳，两旁站着几个身披黑袍、头戴鬼脸面具的衙役，手里拿着铁链，时不时发出 “哗啦哗啦” 的声响。李大人自己则穿上一身皂色长袍，脸上戴着一个牛头面具，端坐在公案之后，活脱脱一副阎王爷的模样。
三更时分，衙役们将周明和管家带到大堂。刚一进门，周明就被这阵仗吓得腿肚子发软，浑身直打哆嗦。“阎王爷” 猛地一拍惊堂木，厉声喝道：“大胆周明！王富贵已在阴司告状，说你挪用公款，被他发现后，竟在酒里下毒害死了他！还不快快从实招来！”
周明吓得 “扑通” 一声跪倒在地，磕头如捣蒜：“王爷饶命！王爷饶命！不是小的干的，是管家！是管家让我做的假账，还让我在酒里下了砒霜！”
站在一旁的管家脸色煞白，刚想辩解，“阎王爷” 又喝道：“管家！你以为瞒得过本王？王富贵的魂灵就在这大堂之上，他说你早就觊觎王家的家产，和周明合谋害死了他！”
话音未落，一个戴着鬼脸面具的衙役突然从香案后跳了出来，学着王富贵的声音喊道：“管家！我死得好惨！你还我命来！”
管家吓得魂飞魄散，哪里还敢抵赖？当场就招认了罪行。原来，管家早就看中了王家的家产，和周明串通一气，挪用公款。王富贵对账时发现了破绽，管家怕事情败露，便在米酒里下了砒霜，毒死了王富贵，还伪装成暴毙的样子。
案子审结后，王家的人给王富贵下葬。谁知棺材刚抬出家门，就听见里面传来 “咚咚咚” 的敲门声，一声比一声急，像是有人在里面拼命捶打。直到管家和周明被斩首示众的那天，棺材里的敲门声才彻底消失。
（江西民间流传，清代县志记载）