这个故事是后世“天仙配”的原型，但《搜神记》的版本里并没有爱情，核心是“孝”感动了上天。
汉代的董永，千乘人，从小丧母，与父亲同住。他卖力耕田，常用小车把父亲带在身边。父亲死后，无钱安葬，董永便把自己卖作奴仆来料理丧事。买主知道他贤孝，给了他一万钱，让他走了。董永守丧三年完毕，打算回到买主家履行奴仆的职责。路上遇到一个女子，说：“我愿意做你的妻子。”便与他一同前往。买主说钱已经送你了，不必再来。董永坚持要报答，买主便说：“如果一定要这样，就让你妻子为我织一百匹细绢吧。”女子织了十天就完成了。走出门后，她对董永说：“我是天上的织女。因为你的至孝，天帝命令我来帮你还债。”说完便凌空飞去，不知所踪。