这则故事讲的是一个书生如何用机智化解鬼怪的诱惑，读来既有趣又引人深思。
杭州北关门外有一间屋子，经常闹鬼，人们都不敢居住，所以把门锁得很牢固。这时有一个姓蔡的书生来到，说要买下这间屋，大家都为他担心，但他偏要买。签下契约后，家里的人都不敢搬进去，蔡书生便自己打开屋门，拿着蜡烛坐在里面。
到了半夜，有一个女子缓缓走来，脖子上拖着一条红绸子，向蔡书生盈盈一拜。拜完后，女子不慌不忙地在房梁间结好了绳子，然后把脖子伸了进去。她还在旁边也挂好了一条绳子，召唤蔡书生来。蔡书生会意，就把自己的一只脚伸了过去。女子说：“错了。”蔡书生一笑，说：“是你错了吧。你因为错了，才有了今天。我可没有错！”女鬼听过此话，似有所悟，伏地痛哭，朝着他拜了两拜，飘然而去。
从此，这房屋再无鬼怪，蔡书生也考取了功名。